L'économie Nantaise a d'abord été liée à la Loire puis à l'océan Atlantique. Après son essor économique lié au trafic maritime - principalement dû à la traite des esclaves mais aussi au commerce du tabac - au XVIIe siècle, Nantes a connu une forte industrialisation au XIXe siècle. Aujourd'hui ville étudiante, ville culturelle (musée des Beaux-Arts, musée Jules Verne...), Nantes est la ville française qui a connu la plus forte croissance. Avec ses nombreux espaces verts - plus de cent parcs et jardins- et ses nombreux cours d'eaux traversant la ville, Nantes a été présenté par le magazine Time comme étant la ¨ville la plus agréable d'Europe¨.